Bâti sur la rive droite d'un chenal sinueux reliant l'étang de Bages à la Méditerranée, le hameau de la Nouvelle a vu le jour au début du 18° siècle avec la construction d'un môle protégeant l'entrée du port.

Au siècle suivant, les habitants du hameau - en majorité des marins pêcheurs venus du village voisin de Gruissan  demandaient leur séparation de la commune de Sigean, dont ils dépendaient. En 1844, ils obtenaient satisfaction : la commune de La Nouvelle était née. Ses débuts furent difficiles, son seul trésor était la mer. Mais au début du 20° siècle, l'essor du tourisme balnéaire allait faire son bonheur. L'arrivée en 1962 d'une colonie de rapatriés d'Algérie vit sa population décupler avec la création d'un véritable port de pêche.

Aujourd'hui, le poisson se raréfie mais quelques petits métiers maintiennent durant les mois d'été une activité qui satisfait les amateurs de poisson frais.